L’organisation géographique de la Suisse et de ses 26 cantons

Héritière d’un passé où les cantons pouvaient adhérer à la confédération, la Suisse moderne a gardé la même architecture politique tout en se constituant en État.

Les décisions sont aujourd’hui partagées entre le pouvoir central et les cantons qui gardent  un bon nombre d’attributions.

La langue parlée dans les cantons

Une des particularités helvétiques est d’utiliser trois langues. Ainsi, suivant les cantons, on parlera le français, l’allemand ou l’italien. Certains cantons suisses utilisent avec bonheur même plusieurs langues.

La géographie suisse

Là encore, la Suisse fait preuve de diversité avec des différences géographiques incroyables entre les cantons. Celui de Genève par exemple, se limite à la seule ville alors que certains cantons s’étalent entre les montagnes.

Le canton le plus peuplé est de loin celui de Zurich avec plus d’un million d’habitants !

Le rôle des cantons

L’indépendance des cantons, si elle aussi importante qu’au XIXe siècle reste bien réelle. Ainsi, chacun d’eux est géré comme un mini État avec son gouvernement, son parlement, ses tribunaux et ses propres lois et réglementations.

Le frontalier qui souhaite travailler en Suisse devra donc s’informer des règles qui sont en vigueur dans le canton ou il est amené à exercer.

Liste des 26 cantons suisses

1. Argovie – Aargau
2. Appenzell Rhodes intérieures – Inner-Rhode
3. Appenzell Rhodes extérieures – Ausser-Rhode
4. Berne – Bern
5. Bâle Campagne – Basel Land
6. Bâle Ville – Basel Stadt
7. Fribourg – Freiburg
8. Genève – Genf
9. Glaris – Glarus
10. Grisons – Graubuenden
11. Jura
12. Lucerne – Luzern
13. Neuchâtel – Neuenburg
14. Nidwald – Nidwalden
15. Obwald – Obwalden
16. Saint-Gall – Sankt Gallen
17. Schaffhouse – Schaffausen
18. Soleure – Solothurn
19. Schwyz
20. Thurgovie – Thurgau
21. Ticino – Tessin
22. Uri
23. Vaud – Waadt
24. Valais – Vallis
25. Zoug – Zug
26. Zurich – Zürich

1. Argovie – Aargau

L’Argovie, également connue sous le nom d’Aargau ou Argow, est située dans le centre-nord de la Suisse. Elle est bordée par l’Allemagne au nord et à l’est, Bâle-Campagne au sud et Soleure à l’ouest. Le canton a une superficie totale de 1 404 km² et sa capitale est Aarau.

L’économie d’Argovie repose en grande partie sur des secteurs manufacturiers tels que les machines, l’équipement électrique et les montres. En dehors de cela, des industries importantes telles que la production chimique et l’activité d’impression sont également basées ici.

2. Appenzell Rhodes intérieures – Inner-Rhode

Appenzell Innerrhoden, ou Inner-Rhode, est situé dans le coin nord-est du pays et partage des frontières avec les cantons de Saint-Gall, des Grisons et de Glaris. Avec une superficie de seulement 170 kilomètres carrés et une population d’environ 16 000 habitants, c’est l’un des plus petits cantons suisses en termes de population et de superficie.

La capitale d’Appenzell Rhodes-Intérieures est Herisau, qui compte environ 10% de sa population totale. Les autres villes principales sont Gontenschwil, Schwende et Teufen. L’agriculture joue un rôle important pour ce petit canton suisse car environ 60% de ses terres sont consacrées à des activités agricoles telles que l’élevage laitier et la production de fruits.

3. Appenzell Rhodes extérieures – Ausser-Rhode

Appenzell Outer Rhodes (Ausser-Rhode) est l’un des 26 cantons de Suisse et son nom vient de la région d’Appenzell dans la partie nord-est du canton avec une superficie totale de 242,8 km². Ce petit canton rural est connu pour sa beauté pittoresque, avec ses collines vallonnées, ses vallées luxuriantes et ses prairies remplies de fleurs sauvages en été. Il borde Saint-Gall au nord et à l’est, Saint-Gall au sud, le Liechtenstein au sud-ouest et Glaris à l’ouest.

La capitale est Appenzell qui a une population de 5400 personnes utilisant l’allemand comme première langue. L’économie ici est principalement basée sur l’agriculture et l’industrie légère comme les scieries, les machines de travail des métaux et les usines de meubles.

4. Berne – Bern

Berne est située dans l’ouest de la Suisse et s’étend sur une superficie de 5 960 km², ce qui en fait le deuxième plus grand canton de Suisse par sa superficie. La capitale de Berne s’appelle également Berne, située au confluent de deux rivières alpines : l’Aar et la Saane.
C’est l’un des cinq cantons historiquement catholiques de Suisse qui composent la « Décapole » (les dix anciennes villes impériales).
Le canton de Bern comptabilise plus d’1 million d’habitants.

5. Bâle Campagne – Basel Land

Bâle-Campagne, situé dans la partie nord-ouest de la Suisse, est un lieu plein de beauté naturelle et d’importance historique. La région est majoritairement francophone, bien que l’allemand et l’italien soient également parlés par certains résidents. Cette région enclavée borde la France, l’Allemagne et le Liechtenstein, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui souhaitent explorer plusieurs pays en un seul voyage. Basel Land abrite également de nombreuses attractions culturelles, notamment des musées, des galeries d’art, des églises et des châteaux, tous facilement accessibles depuis la ville principale de Bâle.

Le canton a beaucoup à offrir aux visiteurs avec ses 517,7 km² de superficie et ses activités de plein air comme la natation ou la randonnée dans la campagne.

6. Bâle Ville – Basel Stadt

Bâle-Ville est le plus petit canton de Suisse avec ses 36,95 km². Situé dans la partie nord-ouest du pays, il englobe deux villes qui forment une seule entité : Bâle-Ville et Bâle-Campagne.

La vieille ville de Bâle est un centre culturel, économique et financier depuis l’époque médiévale et son histoire remonte à l’époque romaine. Aujourd’hui, sa vie urbaine dynamique offre des expériences passionnantes aux visiteurs du monde entier. La capitale du canton abrite de nombreuses attractions, dont des musées, des galeries et plus de 20 théâtres présentant des pièces en allemand, français ou anglais. Sa position au cœur de l’Europe en fait une base idéale pour explorer à la fois la Suisse et la France et l’Allemagne voisines.
Les gourmets adoreront découvrir la délicieuse cuisine de Bâle, avec un accent particulier sur les plats suisses traditionnels tels que les spécialités de fondue et de fromage à raclette.

7. Fribourg – Freiburg

Fribourg borde la France et l’Allemagne et sa capitale est Fribourg. La région faisait autrefois partie du Saint Empire romain germanique et possède un riche patrimoine culturel avec de nombreux sites historiques de cette période encore debout aujourd’hui.

Le canton de Fribourg couvre une superficie de 1 671 km², ce qui en fait l’un des plus grands cantons suisses. Le terrain est assez diversifié avec des collines, des vallées et des lacs éparpillés partout. Son paysage pittoresque comprend également de magnifiques vignobles ainsi que de nombreux parcs naturels tels que le Parc de la Scarpe ou le Parc Naturel du Jura Vaudois qui offrent des vues imprenables à explorer.

8. Genève – Genf

Le canton de Genève, ou Genf en allemand, est situé dans la région du Plateau Suisse. C’est l’un des 26 cantons qui composent l’État fédéral de la Suisse et compte une population d’environ 500 000 personnes. Sa capitale, Genève, est la deuxième ville la plus peuplée du pays et est considérée comme une plaque tournante internationale pour les affaires et la finance.

Le canton de Genève couvre une superficie de 282 km2 et compte quatre arrondissements : Pays de Gex, Meyrin, Onex-Confignon et Lancy-Meyrin-Onex. La langue officielle parlée à Genève est le français bien que d’autres langues soient également couramment utilisées telles que l’allemand, l’anglais, l’italien et le portugais. L’économie de la ville repose fortement sur les services financiers tels que la banque et l’assurance ainsi que sur l’industrie, notamment l’horlogerie.

9. Glaris – Glarus

Glaris est situé dans la partie nord-est du pays. La capitale est la ville Glaris du même nom et le canton couvre une superficie de 685,3 km². Glarus a été créée en 1352 en tant qu’alliance défensive entre les villes de Glaris, Weesen et Näfels pour se protéger contre l’expansionnisme des Habsbourg. En 1803, Glaris est devenue un État membre à part entière de la Confédération suisse.

Le canton a une histoire riche qui se reflète aujourd’hui à travers son architecture et ses coutumes. En plus de nombreuses églises de différentes époques, il existe plusieurs châteaux encore debout de l’époque médiévale tels que le château de Wildenstein et le Schloss Kyburg qui datent des années 1220.

10. Grisons – Graubuenden

Les Grisons, également connus sous le nom de Graubuenden en allemand, sont l’un des 26 cantons qui composent la Confédération suisse. Cette région alpine est située dans le sud-est de la Suisse et est l’un des plus grands cantons en termes de superficie. Son terrain montagneux et la beauté de ses paysages en ont longtemps fait une destination touristique populaire pour les amateurs de plein air.

Le canton des Grisons compte plus de 192 000 habitants pour 7 105 km² et se compose de sept districts : Coire, Hinterrhein, Moesa, Oberhalbstein, Plessur, Prättigau/Davos et Vorderrhein. Il borde l’Autriche à l’est et l’Italie au sud. La capitale est Chur qui se dresse à une altitude de 1125 mètres au-dessus du niveau de la mer ; cela en fait l’une des villes les plus hautes d’Europe.

11. Jura

Le canton du Jura, situé dans la partie nord-ouest de la Suisse, est le plus récent canton du pays. Il est bordé par la France à l’ouest et au nord, et l’Allemagne à l’est. La capitale du Jura est Delémont, une belle petite ville située le long d’une rivière entourée de paysages pittoresques. Le canton couvre une superficie de 877 km² avec une population d’environ 70 000 personnes qui parlent majoritairement le français comme langue principale.

Le Jura a une histoire riche qui remonte à l’antiquité où il était principalement habité par des tribus celtiques appelées Helvètes. En 1512, il est devenu une partie de la France et de la Suisse jusqu’en 1979, date à laquelle il est finalement devenu son propre canton suisse indépendant.

12. Lucerne -Luzern

Le canton de Lucerne est  situé en Suisse centrale. Il couvre une superficie de 1 494 km² et compte une population de près de 400 000 personnes. Lucerne est la capitale du canton au même nom et la sixième ville la plus peuplée de Suisse. La ville se trouve sur le lac des Quatre-Cantons et est entouré de montagnes, dont le mont Rigi à l’est et le mont Pilatus à l’ouest.

Lucerne a été fondée en 1178 en tant que marché d’échange de marchandises entre les communautés voisines et est devenue une ville dynamique remarquable pour son patrimoine culturel. La ville possède de nombreuses attractions telles que sa vieille ville historique, de beaux ponts sur le lac des Quatre-Cantons, des paysages de montagne incroyables, ainsi que des galeries d’art et des musées, tous valent la peine d’être explorés !
De nombreuses activités de plein air sont également disponibles dans cette région, notamment des croisières fluviales sur le lac ou du ski pendant les mois d’hiver.

13. Neuchâtel – Neuenburg

Neuchâtel, plus communément appelé Neuenburg en allemand, est situé au nord-ouest de la Suisse et limitrophe de la France et de l’Allemagne, c’est l’un des trois cantons majoritairement francophones. La capitale s’appelle aussi Neuchâtel et se trouve sur le lac du même nom.

Le canton s’étend sur 802,2 km². Neuchâtel joue un rôle important dans l’économie en raison de son statut particulier de région bilingue en raison de sa proximité avec la France. Ses principales industries sont l’horlogerie et le tourisme avec des résidents locaux et des visiteurs attirés par son magnifique paysage naturel, y compris des paysages de montagne accidentés offrant de superbes possibilités de randonnée pour les amateurs de plein air.

14. Nidwald – Nidwalden

Nidwald est l’un des 26 cantons de la Suisse. Située en Suisse centrale, elle est bordée par les cantons d’Obwald à l’est et d’Uri au sud, ainsi que Lucerne, Argovie et Zurich au nord et au nord-ouest. Avec une population d’environ 37 000 personnes réparties sur une superficie de 275,8 km², Nidwald est l’un des plus petits cantons en termes de population et de superficie. Stans est sa capitale.

Le nom officiel du canton “Nidwalden” se traduit de l’allemand par “Nid in the Woods“, ce qui reflète son emplacement idyllique au milieu de lacs et de terrains montagneux.

15. Obwald – Obwalden

Obwald est composée de sept communes et de sa capitale, Sarnen. La population totale en décembre 2019 était de 35 989 habitants. Obwald couvre une superficie de 492 km² et a une densité de population de 73 habitants par km².

Le canton est une zone agricole qui maintient de nombreuses coutumes et valeurs suisses traditionnelles telles que la démocratie directe et un fort accent sur la vie communautaire. Il possède également des sites naturels impressionnants comme le mont Titlis qui se dresse à 3238 m d’altitude et offre des vues à couper le souffle depuis son sommet.

16. Saint-Gall – Sankt Gallen

Saint-Gall, ou Sankt Gallen en allemand, est un canton connu pour ses paysages pittoresques, ainsi que pour sa scène culturelle qui comprend un certain nombre de galeries d’art et de musées importants. Il possède également une bibliothèque renommée appelée Stiftsbibliothek St. Gallen qui abrite plus de 160 000 volumes de toutes les périodes de l’histoire.

Saint-Gall offre de nombreuses attractions à explorer avec ses 2 031 km², telles que son impressionnant vieux centre-ville avec de charmants bâtiments et des sites historiques, dont plusieurs monastères classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983.

17. Schaffhouse – Schaffausen

Schaffhouse est un canton situé au nord-est de la Suisse. C’est le plus petit canton en termes de superficie (298,4 km²), mais il a la deuxième densité de population la plus élevée de tous les cantons suisses. Cette région pittoresque aux frontières de l’Allemagne et de l’Autriche offre une abondance d’activités de plein air pour tout voyageur désireux d’explorer sa beauté.

La ville de Schaffhouse elle-même est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, son monument le plus remarquable étant la forteresse Munot – une tour de défense du XVIe siècle qui est encore aujourd’hui un symbole emblématique de cette ville unique. Les visiteurs peuvent également explorer de nombreux villages pittoresques, des églises anciennes et des monuments séculaires disséminés dans le paysage de Schaffhouse. Les amoureux de la nature apprécieront ses zones boisées luxuriantes et ses collines vallonnées, qui abritent la faune alpine comme les bouquetins et les chamois.

18. Soleure – Solothurn

Soleure est situé dans le nord-ouest de la Suisse et borde l’Allemagne au nord. Avec une population d’environ 267 000 personnes pour 790,4 km², c’est le sixième canton le plus peuplé de Suisse. La capitale de Soleure est également appelée Soleure et est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001 en raison de son architecture baroque et de ses rues pavées.

La langue officielle parlée dans ce canton est l’allemand, mais le français est également largement parlé en raison de sa proximité avec la France. L’agriculture joue un rôle important dans l’économie de cette région avec des cultures telles que le blé, le maïs et les pommes de terre cultivées ici depuis des siècles. Il y a aussi plusieurs vignobles renommés qui produisent certains des meilleurs vins de Suisse qui sont exportés dans le monde entier.

19. Schwyz

Ce petit canton alpin germanophone est situé en Suisse centrale et bordé par les cantons de Zurich, Uri, Obwald, Nidwald et Glaris. Le canton s’étend sur 907,9 km².

Schwyz est composée de plusieurs villes comme Einsiedeln, Ibach, Rothenthurm et Muotathal. Il possède également un certain nombre de beaux lacs, dont le lac des Quatre-Cantons et le lac de Zurich. Avec ses paysages époustouflants et le large éventail d’activités proposées aux visiteurs, il n’est pas étonnant que cette région soit populaire auprès des visiteurs en Suisse.
La capitale de Schwyz est la ville de Schwyz elle-même qui remonte à 1240 lorsqu’elle a été fondée par un groupe d’agriculteurs locaux à la recherche de liberté vis-à-vis des dirigeants étrangers.

20. Thurgovie – Thurgau

La Thurgovie borde le lac de Constance à l’est et compte plus de 280 000 habitants. La Thurgovie couvre une superficie de 991,8 km² et se compose principalement de plaines agricoles le long du Rhin.

La capitale de la Thurgovie est Frauenfeld, qui abrite de nombreux bâtiments historiques tels que le château de Frauenfeld et la Stadtpfarrkirche (église paroissiale de la ville). En plus de son architecture fascinante, les visiteurs peuvent également explorer les forêts et les lacs à proximité tout en découvrant une culture locale unique dans de petites villes comme Weinfelden ou Münchwilen. Des sentiers de randonnée aux activités nautiques sur le lac de Constance, la Thurgovie offre de nombreuses activités de plein air pour tous les types de voyageurs !

21. Ticino – Tessin

Le Tessin est le canton le plus méridional de la Suisse, situé dans la région italophone du pays. Il borde l’Italie au sud et à l’est et Uri, les Grisons, le Valais et Bern Liechtenstein au nord. Sa capitale est Bellinzona, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses trois châteaux impressionnants. Le canton a toujours été divisé selon des critères linguistiques, les régions germanophones ayant une classe supérieure de propriétaires terriens, tandis que les italophones ont été plus enclins à l’industrialisation et à l’urbanisation.

Avec ses 2 812 km², le paysage du Tessin est dominé par des vallées luxuriantes, des étendues de terres boisées, des montagnes enneigées et des lacs pittoresques comme le lac Majeur. Le tourisme joue un rôle majeur dans son économie car il attire des visiteurs du monde entier, y compris la ville voisine de Milan qui se trouve juste à l’extérieur de sa frontière.

22. Uri

Situé en Suisse centrale, le canton d’Uri est connu pour abriter un tiers des glaciers naturels de Suisse ainsi que des sites historiques importants tels que Tellsplatte, un site où Guillaume Tell aurait tiré sa légendaire flèche d’arbalète.
Le canton s’étend sur une superficie de 1 077 km² et compte une population de près de 35 000 personnes.

23. Vaud – Waadt

Vaud, également connu sous le nom de Waadt en allemand, est un canton francophone est située sur les rives du lac Léman et possède un magnifique paysage alpin qui comprend certains des sommets les plus emblématiques d’Europe. Avec ses villes et villages animés, ses paysages époustouflants et ses sites historiques, Vaud s’étend sur 3 212 km².

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La capitale, Lausanne, est un centre administratif important depuis l’époque romaine, tandis que d’autres grandes villes comme Montreux sont devenues des destinations touristiques populaires en raison de leur situation au bord du lac. La ville de Vevey est connue pour ses vignobles et sa production de vin, tandis qu’Yverdon-les-Bains se trouve au confluent de trois rivières dans un cadre pittoresque.

24. Valais – Vallis

Wallis, ou Valais, est le plus grand canton de Suisse en termes de superficie avec 5 224 km². Il est situé sur le côté sud du pays, bordé par l’Italie et la France, entouré de certaines des chaînes de montagnes les plus majestueuses d’Europe. Wallis a une population d’environ 350 000 personnes et abrite une histoire riche et une culture unique.

La capitale du canton est Sion et il y a trois langues principales : le français, l’allemand et le romanche.
La région possède une beauté naturelle incroyable, notamment des glaciers, des sommets montagneux, des lacs, des rivières et des vallées qui attirent des visiteurs du monde entier qui viennent explorer ses paysages époustouflants. Outre ses attraits naturels, le Valais offre également d’excellentes possibilités de ski en hiver ainsi que de merveilleuses spécialités culinaires comme la fondue au fromage à la raclette, typiques de cette région.

25. Zoug – Zug

Zoug est un ancien canton suisse possédant une histoire riche qui remonte au 12ème siècle, quand il faisait partie de l’ancienne Confédération suisse. Aujourd’hui, Zoug est l’un des 26 cantons qui composent la Suisse et compte près de 130 000 habitants pour une superficie de 238,7 km².

Avec sa position nichée entre deux chaînes de montagnes et un lac, Zoug offre certaines des vues les plus époustouflantes de toute la Suisse.
La culture de Zoug se caractérise par son sens aigu de la tradition, comme en témoignent ses nombreuses fêtes et coutumes célébrées tout au long de l’année. De Fasnacht à Sechseläuten et de Gmeistiguet (la foire traditionnelle) à Ruetli Day (fête nationale), Zoug embrasse à la fois les traditions anciennes et modernes.

26. Zurich – Zürich

Le canton de Zurich est le canton le plus peuplé de Suisse et abrite la plus grande ville, Zurich, ainsi que de nombreuses autres villes et villages. Il occupe une superficie de 87,88 km² dans le nord-est de la Suisse et borde l’Allemagne, l’Autriche et le Liechtenstein. Le canton de Zurich compte plus de 1,5 million d’habitants et est un important centre d’affaires du pays.
Zurich possède l’un des principaux centres financiers d’Europe aux côtés de Londres et de Francfort, certaines grandes banques internationales y ayant leur siège social telles que UBS, Credit Suisse et Julius Baer Group.
Le gouvernement cantonal est composé de sept membres issus de quatre partis qui sont élus par les citoyens tous les quatre ans au suffrage universel.